La réponse courte
Il y a 193 États membres des Nations unies, 197 pays sur la liste qu'utilisent la plupart des voyageurs, et 249 entrées dans la norme ISO 3166 des codes pays. Aucun chiffre n'est faux ; chacun trace la limite ailleurs, et le désaccord porte sur la souveraineté et les territoires, pas sur la géographie.
Le bon choix dépend de ce que vous comptez. Pour un devoir de géopolitique, 193. Pour un carnet de voyage, la convention est 197. Pour collectionner les territoires comme le font les clubs de grands voyageurs, 249.
Pourquoi l'ONU dit 193
193 est un chiffre d'adhésion, pas un recensement du monde. Il compte les États admis aux Nations unies — la définition la plus stricte, la plus nette et la moins contestable, et c'est précisément pour cela que les institutions l'emploient.
Il laisse de côté des lieux où l'on peut parfaitement atterrir, dormir et recevoir un tampon. Le Vatican et la Palestine ont un statut d'observateur permanent et non de membre ; Taïwan n'est pas membre ; le Kosovo est reconnu par de nombreux États mais n'y siège pas. Rien de tout cela ne change le fait que vous y êtes allé.
Pourquoi les voyageurs disent 197
197 est la réponse de travail du monde du voyage : les 193 de l'ONU, plus les États observateurs et les États de facto qui se comportent en pays quand on s'y rend vraiment — leur frontière, leur tampon, leur capitale.
C'est une convention et non une loi : d'où les 195 ou 196 qu'on croise parfois, selon la liste consultée et les cas contestés qu'elle accepte. Pour un carnet personnel, l'essentiel est que le nombre soit donné avec ce qu'il contient.
Pourquoi un ordinateur dit 249
249 est le nombre de codes à deux lettres de la norme ISO 3166-1 — celle qui alimente les menus déroulants de pays, les suffixes de domaine et les formulaires d'expédition. Elle inclut les dépendances et territoires d'outre-mer : Groenland, Guam, La Réunion, Malouines, Aruba et des dizaines d'autres.
Pour un voyageur, ce n'est pas du remplissage. Aller au Svalbard ou en Guyane est un vrai voyage, et les compter est une manière légitime de tenir les comptes — c'est simplement un autre sport que compter des États souverains.
Alors, combien en avez-vous visités ?
Votre propre chiffre mérite le même traitement : donnez le dénominateur. « Quarante et un sur 197 » est un fait ; « quarante et un pays » est une affirmation qui appelle la contradiction. Voymark porte le dénominateur partout où va le numérateur, et vous laisse passer d'une définition à l'autre quand vous voulez.
Une deuxième question se cache dessous, et c'est elle qui change vraiment les totaux : une escale compte-t-elle ? La réponse est sur la page du compteur de pays, là où vivent les six catégories de visite.
